Первое, что поражает тех, кто держит опал является замечательная игра цветов, рисунков и отражений, что драгоценный камень выдает, гармония, которая имеет научное объяснение.
В самом деле, драгоценный опал состоит из крошечных шаров гидратированных кремнезема расположены аккуратно на трехмерной плоскости. Когда белый свет сталкивается кремнезема сферулы она распространяется в разных направлениях, принимая на различные цвета радуги в зависимости от размера сферул. Было установлено, что если кремнеземные сферулы меньше по размеру (около 0,20 микрон), наблюдатель воспринимает синие цвета, если размер увеличивается, то цвета, воспринимаемые человеческим глазом, меняются с зеленого (около 0,25 микрон) на красный (около 0,32 микрон).
Интенсивность цветов и блеск жемчужины зависят вместо этого от набора факторов, таких как расположение наборов сферул одного цвета, степень однородности в меру того же, и регулярность поверхности драгоценных камней. Цвет фона объясняется следами Ni, Cr, Fe, Mn и включениями других минералов.
